Gordura visceral: o que é, por que é perigosa e como reduzir, com avaliação em São Paulo

A gordura visceral é a gordura que fica dentro do abdômen, em volta de órgãos como fígado, intestino e pâncreas. Diferente da gordura logo abaixo da pele, ela é metabolicamente ativa: libera substâncias inflamatórias e ácidos graxos que favorecem resistência à insulina, diabetes tipo 2, pressão alta, gordura no fígado e doenças do coração. A boa notícia é que ela responde bem ao tratamento.

Uma pessoa pode ter peso normal e gordura visceral alta, por isso a balança não basta para avaliar esse risco. A seguir, você vai ver a diferença entre gordura visceral e subcutânea, quais são os riscos, como medir, o que faz essa gordura diminuir e onde fazer a avaliação em São Paulo.

O que é gordura visceral

O corpo guarda gordura em dois compartimentos principais. A gordura subcutânea fica logo abaixo da pele: é a que você consegue pinçar com os dedos na barriga, nas coxas ou nos braços. A gordura visceral fica mais fundo, atrás da musculatura do abdômen, envolvendo os órgãos.

A gordura visceral drena diretamente para o fígado pela circulação do intestino. Por isso o excesso dela afeta rapidamente o metabolismo: o fígado acumula gordura, a produção de glicose aumenta e a sensibilidade à insulina cai. Ela também libera substâncias que mantêm uma inflamação de baixo grau no corpo.

Gordura visceral x gordura subcutânea

Riscos da gordura visceral alta

Um posicionamento publicado no The Lancet Diabetes & Endocrinology reuniu as evidências de que a gordura visceral é um marcador de risco cardiometabólico independente do peso. Ela está associada a:

• resistência à insulina, pré-diabetes e diabetes tipo 2;
• gordura no fígado (esteatose hepática), que pode evoluir para inflamação e fibrose;
• pressão alta;
• triglicérides altos e HDL (colesterol "bom") baixo;
• infarto e AVC;
• apneia do sono;
• maior dificuldade para emagrecer, num ciclo que se retroalimenta.

Peso normal, gordura visceral alta

Algumas pessoas têm IMC dentro da faixa considerada normal, mas pouca massa muscular e muita gordura visceral. É comum em quem é sedentário, dorme mal ou está na menopausa. Por fora, o corpo parece "magro com barriga". Por dentro, o perfil metabólico pode ser parecido com o de quem tem obesidade. Só a medida da cintura e da composição corporal mostra esse risco.

Como medir a gordura visceral

Circunferência da cintura

É a forma mais simples de estimar a gordura abdominal. A fita métrica é posicionada no ponto médio entre a última costela e o osso do quadril, com o abdômen relaxado, no fim da expiração. Pelos critérios da Organização Mundial da Saúde, o risco começa a aumentar a partir de 80 cm nas mulheres e 94 cm nos homens, e fica bem maior a partir de 88 cm e 102 cm, respectivamente.

Bioimpedância

A bioimpedância de consultório estima o nível de gordura visceral, além de gordura total, massa muscular e água. No InBody 380, o nível vai de 1 a 20, e o fabricante considera desejável abaixo de 10. Repetida ao longo do tratamento, ela mostra se a gordura visceral está diminuindo, mesmo quando o peso muda pouco.

Exames de imagem

Tomografia, ressonância e DEXA medem a gordura visceral com mais precisão. São usados em casos específicos e em pesquisa. A ultrassonografia de abdômen, mais comum, ajuda a avaliar a gordura no fígado.

O que aumenta a gordura visceral

• Sedentarismo: passar muitas horas sentado favorece o acúmulo no abdômen.
• Alimentação: excesso de açúcar, bebidas adoçadas, farinhas refinadas e ultraprocessados.
• Álcool: o consumo frequente está ligado ao aumento da gordura abdominal e no fígado.
• Sono curto e estresse: o cortisol alto direciona a gordura para o abdômen.
• Menopausa: a queda do estrogênio muda a distribuição da gordura dos quadris para a barriga.
• Genética e idade: com os anos, a tendência a acumular gordura visceral aumenta.
• Tabagismo: também está associado a mais gordura abdominal.

Como reduzir a gordura visceral

Exercício físico

A gordura visceral é uma das primeiras a responder ao exercício. Uma revisão com metanálise publicada na PLoS One mostrou que o exercício aeróbico reduz a gordura visceral em adultos com excesso de peso, mesmo quando a perda de peso é pequena. Somar o treino de força preserva a massa muscular e melhora a sensibilidade à insulina.

Fazer abdominal não "queima" a gordura da barriga especificamente. O que reduz a gordura visceral é o gasto de energia do corpo como um todo, somado à melhora do metabolismo.

Alimentação

• cortar bebidas adoçadas, incluindo sucos industrializados;
• reduzir açúcar, doces e farinhas refinadas;
• priorizar proteína e fibras em todas as refeições;
• preferir alimentos in natura e minimamente processados;
• reduzir o álcool.

Sono e estresse

Dormir de 7 a 8 horas por noite e lidar com o estresse ajudam a baixar o cortisol, que favorece o acúmulo de gordura no abdômen. Ronco alto e pausas na respiração devem ser investigados, porque a apneia do sono e a gordura visceral se alimentam mutuamente.

Quando o tratamento médico entra

Quando a gordura visceral vem com resistência à insulina, pré-diabetes, gordura no fígado ou obesidade, o acompanhamento médico investiga as causas e pode incluir medicação. Os medicamentos da família GLP-1, como semaglutida e tirzepatida, reduzem a gordura visceral junto com o peso, nos casos em que há indicação. As diferenças entre tirzepatida e semaglutida estão explicadas em outro post.

Tecnologias estéticas para gordura localizada agem na gordura subcutânea, aquela que fica sob a pele. Elas não reduzem a gordura visceral, que depende do tratamento do metabolismo como um todo.

Em quanto tempo a gordura visceral diminui

A gordura visceral costuma responder antes da gordura subcutânea. Com exercício regular e mudança alimentar, a redução pode aparecer na bioimpedância e na medida da cintura em algumas semanas a poucos meses, muitas vezes antes de uma mudança grande no peso. O ritmo varia com o ponto de partida, a idade, o sono e a regularidade do plano.

Onde avaliar a gordura visceral em São Paulo

Em São Paulo, a Dra. Isabela Bertoglio atende na Clínica Belvitá, na Rua Teixeira da Silva, 54, conjuntos 81/82, na Bela Vista, perto da estação Paraíso do metrô (linhas 1-Azul e 2-Verde). O acesso é fácil a partir da Avenida Paulista, Vila Mariana, Aclimação, Jardins e Moema.

A consulta inclui bioimpedância InBody 380, que mostra o nível de gordura visceral, a massa muscular e a gordura total, além da revisão de exames de sangue e da medida da cintura. A partir daí, o plano é montado e acompanhado nos retornos, dentro do emagrecimento com acompanhamento médico.

Perguntas frequentes

Pessoa magra pode ter gordura visceral alta?

Pode. Algumas pessoas têm IMC normal, mas pouca massa muscular e muita gordura no abdômen, entre os órgãos. Isso é mais comum em quem é sedentário, dorme mal, tem histórico familiar de diabetes ou está na menopausa. A medida da cintura e a bioimpedância ajudam a identificar esse risco, que a balança sozinha não mostra.

Qual o nível de gordura visceral ideal?

Na bioimpedância InBody, o nível de gordura visceral vai de 1 a 20, e o fabricante considera desejável abaixo de 10. Na fita métrica, o risco aumenta a partir de 80 cm de cintura nas mulheres e 94 cm nos homens, segundo a Organização Mundial da Saúde. A interpretação considera também exames de sangue e histórico.

Em quanto tempo a gordura visceral diminui?

A gordura visceral costuma responder antes da gordura sob a pele. Com exercício regular, alimentação ajustada e sono adequado, a redução pode aparecer na bioimpedância e na cintura em algumas semanas a poucos meses, muitas vezes antes de uma mudança grande no peso. O ritmo varia conforme o ponto de partida e a regularidade do plano.

Abdominal reduz a gordura visceral?

Não diretamente. Exercícios abdominais fortalecem a musculatura, mas não queimam a gordura da barriga de forma localizada. O que reduz a gordura visceral é o gasto de energia do corpo como um todo, com exercício aeróbico e treino de força, junto com alimentação adequada, sono e controle do estresse.

Gordura visceral e gordura no fígado são a mesma coisa?

Não, mas andam juntas. A gordura visceral fica em volta dos órgãos do abdômen, e a gordura no fígado (esteatose) fica dentro das células do fígado. Como a gordura visceral drena diretamente para o fígado, quem tem muita gordura visceral costuma ter também gordura no fígado. As duas melhoram com o mesmo tratamento.

Onde medir gordura visceral em São Paulo?

A Dra. Isabela Bertoglio atende na Clínica Belvitá, na Rua Teixeira da Silva, 54, na Bela Vista, perto da estação Paraíso do metrô. A consulta inclui bioimpedância InBody 380, que mostra o nível de gordura visceral e a massa muscular, além da revisão de exames e da medida da cintura. O agendamento é feito pelo WhatsApp.

Gordura visceral: o essencial

A gordura visceral fica entre os órgãos do abdômen e é a mais ligada a diabetes, gordura no fígado e doenças do coração, mesmo em quem tem peso normal. Ela pode ser estimada pela cintura e pela bioimpedância, e responde bem a exercício, alimentação, sono e, quando indicado, tratamento médico. A avaliação e o plano dependem de consulta individual.

Referências

1. Neeland IJ et al. Visceral and ectopic fat, atherosclerosis, and cardiometabolic disease: a position statement. Lancet Diabetes Endocrinol. 2019;7(9):715-725.
2. Vissers D et al. The effect of exercise on visceral adipose tissue in overweight adults: a systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2013;8(2):e56415.
3. World Health Organization. Waist circumference and waist-hip ratio: report of a WHO expert consultation. 2008.