Intolerância à lactose: sintomas, diagnóstico, o que comer e a diferença para a alergia ao leite, com acompanhamento em São Paulo

A intolerância à lactose é a dificuldade de digerir a lactose, o açúcar do leite, por falta da enzima lactase. Ela causa gases, barriga inchada, cólica e diarreia nas horas seguintes ao consumo de leite e derivados. É diferente da alergia ao leite e não costuma exigir cortar todos os laticínios: muitas pessoas toleram pequenas quantidades, iogurtes e queijos maturados.

Neste post, você vai entender os sintomas da intolerância à lactose, a diferença para a alergia à proteína do leite, como é feito o diagnóstico, o que comer, como manter o cálcio e como a nutróloga Dra. Isabela Bertoglio orienta a alimentação em São Paulo.

O que é intolerância à lactose

A lactose é o açúcar natural do leite. Para ser absorvida, ela precisa ser quebrada no intestino por uma enzima chamada lactase. Quando há pouca lactase, a lactose chega ao intestino grosso, é fermentada pelas bactérias e produz gases e diarreia.

Segundo o NIDDK, instituto de saúde digestiva dos Estados Unidos, é preciso separar duas coisas:

• má absorção de lactose: o intestino não digere bem a lactose, o que é muito comum e nem sempre dá sintomas;
• intolerância à lactose: quando essa má absorção causa sintomas.

Por isso, um exame alterado sem sintomas não significa, por si só, que a pessoa precise cortar laticínios.

Causas

• Redução natural da lactase com a idade, a forma mais comum;
• lesão do intestino delgado, como na doença celíaca, na doença de Crohn ou depois de infecções intestinais. Nesses casos, tratar a causa pode trazer a tolerância de volta. Veja as causas segundo o NIDDK;
• causas congênitas, raras, presentes desde o nascimento.

Sintomas de intolerância à lactose

• barriga inchada e estufamento;
• gases;
• cólica e dor abdominal;
• diarreia;
• barulhos na barriga;
• náusea e, às vezes, vômito.

Os sintomas costumam aparecer nas horas seguintes ao consumo de leite ou derivados, e a intensidade depende da quantidade de lactose e da tolerância de cada pessoa. Esses sintomas também aparecem em outras condições, como a síndrome do intestino irritável. Veja barriga inchada: causas e quando investigar.

Intolerância à lactose ou alergia ao leite?

Na alergia, mesmo pequenas quantidades podem causar reação, e produtos sem lactose não resolvem. Sintomas como falta de ar, inchaço no rosto ou na garganta são urgência médica.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico começa pela história: quais alimentos causam sintomas, em que quantidade e quanto tempo depois. Segundo o NIDDK, o médico pode:

• orientar uma redução da lactose por um período, para observar se os sintomas melhoram;
• pedir o teste do hidrogênio expirado, que mede o hidrogênio no ar soprado depois de beber lactose. O resultado é avaliado junto com os sintomas durante o teste.

Síndrome do intestino irritável, doença celíaca, doença inflamatória intestinal e supercrescimento bacteriano podem causar sintomas parecidos. Os exames são escolhidos conforme o caso, e não para todos.

Cortar a lactose por conta própria e para sempre pode esconder outras causas, como a doença celíaca. Quando há perda de peso, anemia, sangue nas fezes ou diarreia persistente, a investigação precisa ir além. Veja dieta sem glúten e doença celíaca.

O que comer com intolerância à lactose

O objetivo é reduzir a lactose até a quantidade que não causa sintomas, e não cortar todos os laticínios sem necessidade. Segundo o NIDDK, muitas pessoas com intolerância toleram pequenas quantidades de lactose, principalmente junto com outras comidas.

• Iogurte e coalhada, que têm menos lactose porque as bactérias já consumiram parte dela;
• queijos maturados, como o parmesão, que costumam ter menos lactose, conforme a tolerância;
• leite e derivados sem lactose, que têm a enzima lactase adicionada;
• leite em pequenas quantidades, junto com as refeições, se for tolerado;
• bebidas vegetais enriquecidas com cálcio, como opção.

Lactose escondida

Pães, bolos, biscoitos, embutidos, molhos prontos, sopas instantâneas e alguns remédios podem ter lactose. No rótulo, procure "contém lactose", leite, soro de leite, leite em pó e sólidos de leite.

Comprimidos de lactase

Segundo o NIDDK, produtos com a enzima lactase podem ajudar algumas pessoas a digerir a lactose. Eles não aumentam a produção da enzima pelo intestino, não funcionam igual para todos e não servem para quem tem alergia ao leite.

Como manter o cálcio

Leite e derivados são uma fonte importante de cálcio e, quando enriquecidos, de vitamina D. Quem corta todos os laticínios sem planejamento pode ter falta desses nutrientes, o que afeta os ossos a longo prazo. Outras fontes:

• queijos maturados, iogurte e produtos sem lactose;
• bebidas vegetais enriquecidas com cálcio, conferindo o rótulo, porque nem todas são equivalentes ao leite;
• sardinha e outros peixes com espinhas macias;
• brócolis, couve e outras folhas verde-escuras;
• tofu, gergelim e amêndoas.

A vitamina D também é importante para a absorção do cálcio. Veja vitamina D, B12 e ferritina.

Leite sem lactose emagrece?

Não. O leite sem lactose tem praticamente as mesmas calorias do leite comum, e às vezes é até um pouco mais doce, porque a lactose foi quebrada em açúcares menores. Ele é uma opção para quem tem intolerância, e não um produto para emagrecer.

Acompanhamento em São Paulo

A Dra. Isabela Bertoglio, nutróloga, atende na Clínica Belvitá, na Rua Teixeira da Silva, 54, no Paraíso, perto da estação Paraíso do metrô e da Avenida Paulista, com estacionamento conveniado com manobrista. Veja como chegar ao consultório.

A consulta inclui avaliação médica, exames, bioimpedância InBody 380 e plano individualizado. As consultas são particulares, com emissão de nota fiscal para pedido de reembolso ao plano de saúde. Veja também intestino preso e probióticos e microbiota.

Perguntas frequentes

Quais os sintomas de intolerância à lactose?

Barriga inchada, gases, cólica, dor abdominal, diarreia, barulhos na barriga e, às vezes, náusea, nas horas seguintes ao consumo de leite ou derivados. A intensidade depende da quantidade de lactose e da tolerância de cada pessoa. Como aparecem também em outras condições, a confirmação é feita com avaliação médica.

Qual a diferença entre intolerância à lactose e alergia ao leite?

A intolerância é a dificuldade de digerir o açúcar do leite e causa sintomas digestivos. A alergia é uma reação do sistema imune às proteínas do leite, pode causar coceira, manchas, inchaço e falta de ar, e pode ser grave. Produtos sem lactose resolvem a intolerância, mas não a alergia.

Quem tem intolerância à lactose precisa cortar todos os laticínios?

Em geral, não. Muitas pessoas toleram pequenas porções junto com as refeições, iogurtes, queijos maturados e produtos sem lactose. A quantidade tolerada varia de pessoa para pessoa. Cortar todos os laticínios sem planejamento pode reduzir o cálcio e a vitamina D da alimentação.

Como saber se tenho intolerância à lactose?

A suspeita vem dos sintomas depois de consumir leite. O médico pode orientar uma redução da lactose por um período ou pedir o teste do hidrogênio expirado, avaliado junto com os sintomas. Outras doenças causam sintomas parecidos, e cortar a lactose por conta própria pode esconder a causa.

Intolerância à lactose tem cura?

A forma mais comum, ligada à redução natural da lactase com a idade, não tem cura, mas é controlada com ajustes na alimentação. Quando a intolerância é causada por lesão do intestino, como depois de infecções, ela pode melhorar com a recuperação do intestino.

Onde fazer acompanhamento com nutróloga em São Paulo?

A nutróloga Dra. Isabela Bertoglio atende na Clínica Belvitá, na Rua Teixeira da Silva, 54, no Paraíso, perto do metrô Paraíso e da Avenida Paulista, com estacionamento conveniado com manobrista. O atendimento é de segunda a sexta, das 8h às 18h. A consulta inclui avaliação médica, exames, bioimpedância InBody 380 e plano individualizado.

Intolerância à lactose: o essencial

A intolerância à lactose é a dificuldade de digerir o açúcar do leite e causa gases, barriga inchada e diarreia. É diferente da alergia ao leite. Na maioria das pessoas, não é preciso cortar todos os laticínios: iogurte, queijos maturados e produtos sem lactose costumam ser tolerados. Cuidar do cálcio é parte do plano.

Referências

1. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Definition & facts for lactose intolerance.
2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Diagnosis of lactose intolerance.
3. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Eating, diet, & nutrition for lactose intolerance.
4. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Treatment for lactose intolerance.